Предшественники современных монахов Шаолиньского монастыря были монахами-воинами. Во время правления династии Тан, тринадцать монахов Шаолинь спасли жизнь императору Ли Шимину (598-649гг. нашей эры). В знак своей благодарности, император жаловал монахам большие привилегии.
   Позднее, во времена превления династии Сун, Император Тайцзу (возглавивший династию Сун с 960 до 976) посетил Шаолинь, после чего направил своих воинов в монастырь для изучения Шаолиньского Кунг-фу. 
   Во времена династии Юань, Настоятель Храма - Фуюй был назначен Великим Наставником королевского двора. В этот период Фуюй внёс огромный вклад в развитие шаолиньского кунг-фу. 
  Во времена династии Мин засвидетельствовано самое большое число монахов- воинов проживающих в Монастыре. Так, в этот период в храме проживало одновременно свыше тысячи монахов. Более, чем 500 из них были удостоены чести оказывать сопротивление японским пиратам. 
  При Цинь, королевский двор подозревал храм в заговоре и стремлнеии восстановить правление династии Мин. В этот период, все боевые практики в монастыре попали под запрет, что привело к длительному застою в развитии Кунг-фу. Однако, искусство удалось сохранить, благодаря некоторым монахам, которые практиковали своё искусство в тайне.
   В эпоху становления Китая республикой, происходит возрождение шаолиньского кунг-фу. Во время посещения Шаолиньского монастыря, президен Чиань Кай-шек был поражен выступлением монахов.
  В 1987, с целью сохранения и развития культуры шаолиньского ушу,  Настоятель Ши Юнсин сформировал команду ушу монастыря Шаолинь. В 1989 команда была переименована в школу монахов шаолиньского кунг-фу. Школа шаолиньского кунг-фу строит своё обучение по примеру исторического образца монахов-воинов Древнего Шаолиня, однако, сегодня кунг-фу понимается, как культурное наследие и целью его преподавания становится сохранение и распространение традиционной культуры, Кун-фу (подлинной культуры Чань и Шаолинь).
   В настоящее время Шаолинь является хранилищем древних знаний и китайской культуры. Сегодня воспитанники школы Кун-фу Шаолиня выезжают в европейские, азиатские и американские страны, где демонстрируют подлинный дух шаолиньского Кунг-фу.